Martin Parr est né en 1952 à Epsom, Surrey, en Angleterre. Son intérêt pour la photographie a été encouragé par son grand-père George Parr, lui-même fervent amateur de photographie.
Parr étudia la photographie à Manchester Polytechnic, de 1970 à 1973 ; depuis cette période, il est amené à travailler sur de nombreux projets photographiques. En 1994, il devient un membre à part entière de l’agence Magnum Photos. Ces dernières années, Martin Parr a développé un intérêt pour la réalisation de film et a commencé à utiliser le médium photographique pour de multiples usages, tel que la mode et la publicité. Son travail a largement été exposé à travers l’Europe et a été primé de nombreuses fois.
Martin Parr a été l’invité, en tant que directeur artistique, des Rencontres d’Arles en 2004. Il est aussi l’organisateur d’évènements photos comme l’exposition, qui s’est tenue au Festival de Photo de New York en 2008, « New Typologies », ou encore la Biennale de photos de Brighton en 2010. Martin Parr a développé une réputation internationale grâce à une imagerie novatrice, à une approche biaisée du documentaire social et enfin grâce à un apport significatif à la culture photographique en Angleterre et à l’étranger.